alexandra
04-01-2010, 16:15
Veículo explorador está encalhado no planeta e sem capacidade para recolher a energia necessária para funcionar
O veículo explorador Spirit completou ontem seis anos de uma missão em Marte inicialmente programada pela NASA para durar três meses. Mas o robô que sobreviveu a todos os extremos do planeta vermelho enfrenta um obstáculo que poderá esgotar as suas últimas energias, ditando o seu fim antes do mês de Maio.
Há nove meses, o Spirit ficou preso numa armadilha de areias moles baptizada de Troy (Tróia). E até à data, todos os esforços para o desatolar, através do sistema de controlo remoto, fracassaram. A última tentativa, a 26 de Dezembro, acabou mesmo por afundá-lo mais nas areias moles.
O facto de o aparelho ter algumas das suas seis rodas inactivas ou a funcionar irregularmente não tem contribuído em nada para estes esforços. E o tempo para inverter o cenário está a reduzir-se.
O problema é que o veículo está no hemisfério Sul do Planeta, onde é Outono. E são cada vez menores as horas de luz solar disponíveis para alimentar as suas células fotovoltaicas.
A agravar as perspectivas, a inclinação actual dos painéis solares, próxima do zero, é desfavorável para captar o Sol de Inverno. Se as condições forem adversas, entre este mês e Maio poderá chegar ao fim a carreira de um dos mais bem sucedidos exploradores de sempre.
Luta pela "sobrevivência"
"Com o ritmo actual de acumulação de poeira, os raios solares captados com uma inclinação zero mal dariam para produzir a energia necessária para activar os aquecimentos de sobrevivência durante o solstício de Inverno de Marte", contou no site da NASA Jennifer Herman, engenheira responsável pela energia do Spirit.
A prioridade, segundo explicou Steve Squyres, da Universidade de Cornell - parceira na construção do Spirit e do seu 'irmão' Opportunity (ver caixa) - continua a ser manter o veículo "móvel, se tal for possível". Mas se não o conseguirem, os cientistas esperam pelo menos incliná-lo o suficiente para que capte a energia necessária.
Mesmo imóvel, diz a NASA, o Spirit poderá continuar a recolher informações inestimáveis. Por exemplo, sondando o subsolo do planeta através de um sistema de detecção via rádio, analisando mos detritos em que está retido e monitorizando o clima.
A agência espacial americana deu aos actuais esforços de resgate o nome: "Free Spirit", que pode ser traduzido literalmente por "libertar o Spirit" mas também por "livre espírito", numa homenagem às descobertas deste "explorador" sintético.
Nos seus seis anos de missão, o robô fez aprofundadas análises de rochas e da superfície marciana, encontrando provas de um agitado passado no planeta, com grandes erupções de vapor e violentas mudanças climatéricas. Por outro lado, o seu parceiro Opportunity, que aterrou alguns dias depois e continua a operar, revelou evidências da existência de humidade no passado de Marte.
Fonte:jn
O veículo explorador Spirit completou ontem seis anos de uma missão em Marte inicialmente programada pela NASA para durar três meses. Mas o robô que sobreviveu a todos os extremos do planeta vermelho enfrenta um obstáculo que poderá esgotar as suas últimas energias, ditando o seu fim antes do mês de Maio.
Há nove meses, o Spirit ficou preso numa armadilha de areias moles baptizada de Troy (Tróia). E até à data, todos os esforços para o desatolar, através do sistema de controlo remoto, fracassaram. A última tentativa, a 26 de Dezembro, acabou mesmo por afundá-lo mais nas areias moles.
O facto de o aparelho ter algumas das suas seis rodas inactivas ou a funcionar irregularmente não tem contribuído em nada para estes esforços. E o tempo para inverter o cenário está a reduzir-se.
O problema é que o veículo está no hemisfério Sul do Planeta, onde é Outono. E são cada vez menores as horas de luz solar disponíveis para alimentar as suas células fotovoltaicas.
A agravar as perspectivas, a inclinação actual dos painéis solares, próxima do zero, é desfavorável para captar o Sol de Inverno. Se as condições forem adversas, entre este mês e Maio poderá chegar ao fim a carreira de um dos mais bem sucedidos exploradores de sempre.
Luta pela "sobrevivência"
"Com o ritmo actual de acumulação de poeira, os raios solares captados com uma inclinação zero mal dariam para produzir a energia necessária para activar os aquecimentos de sobrevivência durante o solstício de Inverno de Marte", contou no site da NASA Jennifer Herman, engenheira responsável pela energia do Spirit.
A prioridade, segundo explicou Steve Squyres, da Universidade de Cornell - parceira na construção do Spirit e do seu 'irmão' Opportunity (ver caixa) - continua a ser manter o veículo "móvel, se tal for possível". Mas se não o conseguirem, os cientistas esperam pelo menos incliná-lo o suficiente para que capte a energia necessária.
Mesmo imóvel, diz a NASA, o Spirit poderá continuar a recolher informações inestimáveis. Por exemplo, sondando o subsolo do planeta através de um sistema de detecção via rádio, analisando mos detritos em que está retido e monitorizando o clima.
A agência espacial americana deu aos actuais esforços de resgate o nome: "Free Spirit", que pode ser traduzido literalmente por "libertar o Spirit" mas também por "livre espírito", numa homenagem às descobertas deste "explorador" sintético.
Nos seus seis anos de missão, o robô fez aprofundadas análises de rochas e da superfície marciana, encontrando provas de um agitado passado no planeta, com grandes erupções de vapor e violentas mudanças climatéricas. Por outro lado, o seu parceiro Opportunity, que aterrou alguns dias depois e continua a operar, revelou evidências da existência de humidade no passado de Marte.
Fonte:jn